Samsun’un Çarşamba ilçesinde yaşayan ve esnaflık yapan Kerim Deniz, 19 yıl önce geçirdiği talihsiz kaza sonrası yaşamını tekerlekli sandalyede sürdürmeye başladı. İlk başlarda zorlu bir tedavi süreci geçiren Deniz, Ankara TSK Rehabilitasyon Merkezi’nde tanıştığı basketbol sporuyla hayata yeniden "merhaba" dedi.
“ENGELLİ BİREYİ SOKAKTA GÖREMİYORDUM”
Kaza sonrası Çarşamba’ya döndüğünde yaşadığı sosyal izolasyona dikkat çeken Çarşamba Bedensel Engelliler Derneği Başkanı Kerim Deniz, "Tedavi sonrası ilçeye geldiğimde benden başka engelli yok sanıyordum, çünkü sokaklarda kimse yoktu. 2008 yılında dernek faaliyetlerine başladık ve o günden beri bu mücadelenin içindeyiz" dedi.
BÖLGESEL LİGDEN AVRUPA İKİNCİLİĞİNE
2011 yılında dernek başkanlığı görevini üstlenen Deniz, arkadaşlarıyla birlikte hobi amaçlı başladıkları basketbolu profesyonel düzeye taşıdı. 2013 yılında Türkiye Bedensel Engelliler Spor Federasyonu bünyesinde kurulan takımla büyük bir başarı hikayesine imza atan Deniz, süreci şu sözlerle özetledi: "Hobi olarak başladık, 'Neden ligde olmayalım?' dedik. 2013-2014 sezonunda Bölgesel Ligden 3. Lig’e, ardından 2. ve 1. Lig’e kadar yükseldik. Hatta 2021 yılında Yunanistan’da düzenlenen Balkan Turnuvası’nda ülkemizi temsil eden tek takım olarak dünya ikinciliği elde ettik."
“EVDEN ÇIKMAYAN İNSANLAR ŞEHİR ŞEHİR GEZDİ”
Sporun sadece fiziksel bir aktivite değil, aynı zamanda dev bir sosyal rehabilitasyon aracı olduğunu vurgulayan Deniz, "Bu spor sayesinde Türkiye’nin dört bir yanını gezdik. Hayatında evinden hiç çıkmamış arkadaşlarımızı Van Kalesi’ne, Anıtkabir’e, Çanakkale Şehitliği’ne götürdük. İlk deplasmanlarımızda her sporcunun yanında iki refakatçi varken, zamanla hepsi tek başlarına şehirler arası yolculuk yapacak özgüvene ulaştı" ifadelerini kullandı.
EKONOMİK ENGELLER TAKIMI DURDURDU
Süper Lig hedefiyle yola devam eden takımın 2023 yılında destek bulamadığı için ligden çekilmek zorunda kaldığını üzüntüyle belirten Deniz, yerel yönetim ve iş dünyasına sitemde bulundu: "Çarşamba gibi imkanları olan bir yerde destek bulamamak bizi kırdı. Bazı insanların 'Engellilerin basketbolla ne işi var, evlerinde otursunlar' bakış açısı bizi derinden yaraladı. Oysa bizim gençlerimiz tamamen kendi yetiştirdiğimiz pırıl pırıl sporculardı."
“PENCEREDEN BAKMAYIN, HAYATIN İÇİNE KARIŞIN”
Engelli bireylere çağrıda bulunan Kerim Deniz, sporun gücüne vurgu yaparak şunları söyledi: "Ben dut ağacından düştüm ama spora tutundum. Engelli bireyler hayatı sadece pencereden izlememeli. Basketbol, yüzme veya atletizm fark etmez; mutlaka bir branşla ilgilenmeliler. Spor insanı sosyalleştirir ve özgüven kazandırır. Hayat mücadele edince güzel." Deniz, koyu bir Samsunspor ve Çarşambaspor taraftarı olarak sporun her dalına olan tutkusunu sürdürdüğünü ve engellerin sevgiyle aşılabileceğini belirterek sözlerini tamamladı.